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Dec 30, 2023

St. Pete belegt landesweit den zweiten Platz für Pickleball-Plätze • St. Pete Catalyst

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Trotz der jüngsten Forderungen nach mehr Pickleball-Einrichtungen bestätigte eine neue Studie, was St. Petersburger Parkbeamte wiederholt festgestellt haben – die Stadt sei „an der Spitze“ der am schnellsten wachsenden Sportart Amerikas.

Stadtratsmitglied Deborah Figgs-Sanders hat das Pickleball-Update für Donnerstagmorgen bereits vor Monaten geplant, da wiederholt Anfragen nach mehr Plätzen gestellt wurden. Eine am 23. Mai veröffentlichte Studie des Trust for Public Land (TPL) ergab, dass St. Petersburg über 19,6 Gerichte pro 100.000 Einwohner verfügt, was die zweithöchste im Land ist.

Mike Jefferis, Community Enrichment Administrator, eröffnete seinen Vortrag mit den Neuigkeiten.

„Für mich ist es eine Sache, hier zu stehen und Ihnen zu erzählen, was wir getan haben“, sagte Jefferis. „Es ist für mich eine ganz andere Sache, Ihnen vom Trust for Public Land und der National Parks and Rec Association dasselbe sagen zu lassen.“

Er wies auch darauf hin, dass die gemeinnützige TPL das Parksystem von St. Pete kürzlich als das beste Parksystem Floridas und auf Platz 15 des Landes eingestuft habe. Jefferis sagte, die Sicherstellung eines gerechten Zugangs und der Ressourcenverteilung für die Gerichte und Sportplätze der Stadt sei für diese Erfolge von entscheidender Bedeutung.

Mit 20,5 pro 100.000 Einwohner liegt Seattle bei der Anzahl der Pickleball-Plätze pro Kopf knapp an der Spitze des Landes. Die USA Pickleball Association weist jedoch darauf hin, dass das Spiel in der Nähe von Bainbridge Island, Washington, erfunden wurde.

Darüber hinaus glaubt Jefferis, dass St. Petersburg den Spitzenplatz einnehmen könnte, sobald die Behörden zwei in der Entwicklung befindliche Projekte abschließen. Im Anschluss an das Treffen verdankte er schnell die Anerkennung einer Gruppenleistung für die jüngste Anerkennung.

„Das ist die Leistung des Bürgermeisters, es ist die Leistung des Stadtrats und des Park- und Freizeitteams“, sagte er. „Nichts davon geschieht, ohne dass alle drei Einheiten sehr eng zusammenarbeiten und dies für die Gemeinschaft priorisieren.“

St. Petersburgs erste eigene Pickleball-Plätze wurden 2015 eröffnet. Die Stadtverwaltung fügte kürzlich 16 hinzu, und die örtlichen Spieler verfügen nun über 47 öffentliche Spielplätze im Freien und 18 öffentliche Spielplätze im Innenbereich.

Eine Grafik, die Bereiche im Umkreis von einer Meile um öffentliche Pickleball-Plätze in St. Petersburg zeigt. Screenshot.

Menschen können auf einem halben Tennisplatz Pickleball spielen, was zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Gruppen führt. Bryan Eichler, stellvertretender Direktor für Parks und Erholung, betonte, dass die Abteilung beide Schlägersportarten umfasst.

„Tennis ist Teil unserer Kultur“, sagte er. „Wir hatten eine Menge Mitarbeiter, die rausgegangen sind und die uns zur Verfügung stehenden Plätze gezählt haben, um zu zeigen, dass Tennis immer noch da ist.“

Ratsmitglied Copley Gerdes stellte fest, dass einige Anwohner sich fragen, warum Parkbeamte keine zusätzlichen Linien auf Tennisplätzen im Freien ziehen. Jefferis sagte, dass sie nur in mit Personal besetzten Innenanlagen Mehrzweckspielflächen schaffen, um Streitigkeiten zwischen Pickleball- und Tennisspielern zu verhindern.

Auch die Parkbeamten gehen davon aus, dass genügend Platz vorhanden ist. Um diesen Punkt zu veranschaulichen, verwies Eichler auf eine Folie, auf der die Bemühungen der Stadt mit denen ihrer regionalen Nachbarn verglichen wurden.

Tampa hat rund 130.000 Einwohner mehr als St. Petersburg und verfügt über 56 eigene Gerichte. Clearwater bietet sieben und Bradenton und Sarasota jeweils zwei für die Bewohner.

„Wie Mike (Jefferis) sagte, waren wir in vielen dieser Dinge auf dem neuesten Stand“, fügte Eichler hinzu. „Aber wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir mit den Servicebereichen, die wir anbieten, sehr zuversichtlich sind. Und ich denke, dass diese Zahlen im Vergleich zu unseren Nachbarn dafür sprechen.“

Eine Grafik, die die Anzahl der Einrichtungen in St. Petersburg mit Städten und Landkreisen in der Region vergleicht. Screenshot.

Jefferis sagte, Pickleball-Spiele seien normalerweise lauter als Tennis, und die umliegende Branche habe erkannt, dass Wohnungseigentums- und Hausbesitzerverbände aufgrund von Beschwerden Plätze schließen. Er wies jedoch darauf hin, dass ein neuer Trend dazu beitragen würde, das Problem zu lindern.

Jefferis erklärte, dass leisere „Green Zone“-Pickleball-Paddel zur Norm werden. Er teilte mit, dass die Stadtverwaltung die innovative Ausrüstung durch Parkbeschilderung und Aufklärungskampagnen fördern werde.

Jefferis sagte, es sei bereits schwieriger, traditionelle Schläger zu finden. „Sie stellen sich also gewissermaßen ein“, fügte er hinzu.

Er kündigte außerdem einen von Ratsmitglied Lisset Hanewicz angeführten Plan an, im Woodlawn Park acht Pickleball-Plätze einzurichten. Der ungenutzte Raum grenzt an die Woodlawn Elementary School.

Hanewicz sagte, das Projekt würde dazu beitragen, das Gebiet zu aktivieren, Kinder für eine zugängliche Sportart zu begeistern und Mentoring-Möglichkeiten für ältere Spieler bereitzustellen. Die Pinellas County Schools pachten derzeit das Land von der Stadt.

Jefferis sagte, Bezirksbeamte seien „fantastische Partner, und wir sind sicher, dass wir etwas finden könnten, das für beide Seiten akzeptabel wäre.“ Die verschiedenen Interessengruppen werden den Plan weiter entwickeln und Jefferis wird ihn schließlich dem Gesamtrat zur Prüfung vorlegen.

Ratsmitglied Ed Montanari bezeichnete die Aktualisierung vom Donnerstag als „längst überfällig“ und als etwas, das Stadtführer und Einwohner unbedingt hören müssten.

„Diese Dinge passieren einfach nicht – das erfordert harte Arbeit“, fügte Montanari hinzu. „Seit der Gründung unserer Stadt haben wir ein Erbe wundervoller Parks hinterlassen, und ich bin froh, dass wir dieses Erbe fortführen.“

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