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Dec 04, 2023

Ocean Vuong: „Ich glaube nicht, dass ein Schriftsteller einfach weiterschreiben sollte, solange er lebt“

Der preisgekrönte Dichter und Autor über den sinnvollen Abschluss seiner Karriere,

Der preisgekrönte Dichter und Autor spricht über den sinnvollen Abschluss seiner Karriere, die Verarbeitung des Todes seiner Mutter in Versen und seine Liebe zu Mixed Martial Arts

Ocean Vuong, 34, ist ein amerikanischer Dichter und Romanautor, der in Ho-Chi-Minh-Stadt, Vietnam, geboren und in Hartford, Connecticut, aufgewachsen ist. Seine erste Gedichtsammlung „Night Sky With Exit Wounds“ aus dem Jahr 2016 gewann 2017 den TS-Eliot-Preis und den Forward-Preis. Sein Debütroman „On Earth We're Briefly Gorgeous“ wurde 2019 veröffentlicht und wird von A24 für die Leinwand adaptiert. Sein zweiter Gedichtband „Time Is a Mother“, der diese Woche als Taschenbuch erscheint, wurde nach dem Tod seiner Mutter geschrieben und beschäftigt sich mit Verlust, Erinnerung, Sucht und Liebe. Für dieses Interview haben wir per E-Mail kommuniziert.

Es gibt viele lebendige Szenen in dieser Sammlung – von einem Autounfall bis hin zum Diebstahl von Trinkgeldern aus einem Nagelstudio für einen „Hit“. Was war Ihr Ansatz zum Geschichtenerzählen in Time Is a Mother? Ich habe sowohl in der Fiktion als auch in der Poesie immer an Wallace Stevens‘ Ideal eines fantasievollen Schreibens geglaubt, das einer „höchsten Fiktion“ entspringt. Das heißt, dass das Gedicht eine Gelegenheit ist, von der memoirischen Transkription von Informationen zu einer Art ultimativem Artefakt überzugehen, das durch die Vorstellungskraft aufgeladen und verändert wird. Und durch diese Linse nähere ich mich dem Geschichtenerzählen in meiner Arbeit. Zum Beispiel kann ich nicht fahren – aber im Gedicht „American Legend“ fährt ein Sprecher seinen Vater dazu, seinen Hund einzuschläfern, was zu einer Art Parabel auf das amerikanische Scheitern wird, der Autounfall ist die absichtliche Zerstörung eines ikonischen Mediums der Jahrhundertmitte Autonomie und Möglichkeit, die die Beziehung zwischen Vater und Sohn zu einer Art „Anderswo“ oder „Niemandsland“ der Beziehung macht. Was wird aus den Menschen, aus der Geschichte, wenn ihr lineares Versprechen außer Acht gelassen wird, wenn wir buchstäblich das Auto zum Unfall bringen, in der Hoffnung, einen anderen Weg zu finden? Das Schreiben aus einem memoiristischen Ansatz wäre zu einschränkend.

Ich unterscheide jedoch zwischen Memoiren und Autobiografien, letztere verstehe ich ganz wörtlich als „das Schreiben des Selbst“. Das ist jedoch eine knifflige Sache, weil ich gelernt habe, dass von farbigen Schriftstellern oft erwartet wird, dass sie in ihren Werken eine Art Ethnographie betreiben, die frei von „Handwerk“ ist – oder, schlimmer noch, dass ihre Werke als „bloße“ Reportage gelesen werden. Schaffung eines Mythos, dass das Werk nur wegen seines „exotischen“ Themas und nicht wegen seiner künstlerischen Strategien wertvoll sei. Auf diese Weise habe ich große Affinität zu [Toni] Morrisons Behauptung, dass „ich nicht meine Arbeit bin“ und dass meine Arbeit nicht nur meine Erfahrung ist, sondern vielmehr eine Suche nach vorne aus der Erfahrung heraus.

Wenn Sie über die Architektur Ihrer Gedichte nachdenken – können Sie etwas über die Verwendung von Leerzeichen, Zeichensetzung und Zeilenumbrüchen sagen und darüber, wie sich dies Ihrer Meinung nach auf das Erlebnis eines Gedichts auswirkt? Jedes Gedicht weist seine eigene Art von Physik auf, jedes mit seinen verschiedenen Reglern für Syntax, Grammatik, Tempo, Enjambment, Zeilenlänge/-geschwindigkeit, und meine Arbeit besteht darin, mich an diese Matrix zu lehnen und mich an sie zu halten, die für jedes Gedicht anders ist. Ich habe ein tiefes Misstrauen oder, genauer gesagt, eine Ambivalenz gegenüber dem Mythos „Stil“. Ich glaube, dass die allgemeine Angst eines Schriftstellers, einen Stil zu „finden“ oder zu „etablieren“, tatsächlich unglaublich einschränkend ist – und je länger ich unterrichte, desto mehr halte ich das für wahr. [Vuong ist Professor für kreatives Schreiben an der New York University.]

Time Is a Mother wurde nach dem Tod Ihrer Mutter geschrieben. Hat Ihnen das Schreiben dieser Gedichte geholfen, ihren Tod zu verarbeiten? Ich weiß nicht, ob das Schreiben von irgendetwas dabei hilft, das mysteriöse und destabilisierende Gefühl zu verarbeiten, einen geliebten Menschen zu verlieren, zumindest war es bei mir nicht so. Aber ich glaube, dass es eine gewisse Befriedigung gibt, eine sprachliche Architektur aufzubauen, in der andere diesen Verlust erleben können, der vielleicht durch ihren eigenen Verlust noch verstärkt wird, und das Gedicht bietet zumindest diese Möglichkeit. Letztendlich ist das Gedicht für mich nicht so sehr ein Ort der Entschlossenheit, sondern vielleicht der Erfahrung selbst – sondern einer, der von der Vorstellungskraft inszeniert wird. Aber auch da bin ich mir nicht sicher; Vielleicht bin ich noch zu jung in meiner Trauer, um zu wissen, wo sie endet.

Sie haben gesagt, dass dies das Buch ist, auf das Sie handwerklich am stolzesten sind. Warum? Für mich ist es wichtig zu sagen, dass es bei Stolz nicht so sehr darum geht, die Qualität oder Leistung der Arbeit oder deren Fehlen zu beanspruchen, sondern darum, das künstlerische Potenzial in einem selbst zu befriedigen. Bei meinen anderen Büchern hatte ich immer das Gefühl, dass im Glas noch Platz war, dass ich es bei der Veröffentlichung nicht bis zum Rand gefüllt hatte, vor allem weil ich nicht den Mut hatte, alle meine Techniken anzuwenden. oder dass sie nicht wirklich raffiniert waren (zum Beispiel der Einsatz von Humor). Bei diesem Buch hatte ich das Gefühl, dass mir das Wasser endlich über den Kopf läuft, was sowohl eine Erleichterung als auch vielleicht ein Grund zur Trauer ist. Ist es das? Habe ich aufgehört zu wachsen? Habe ich mich selbst eingeholt? Ich weiß es nicht – aber wenn das der Fall ist, wäre ich damit vollkommen zufrieden. Ich bin vielleicht der Einzige, der das denkt, aber ich glaube wirklich nicht, dass ein Schriftsteller einfach weiterschreiben sollte, solange er lebt. Ich sehe meine Karriere nicht danach, wie viel ich produzieren kann, sondern danach, wie die Arbeit mich dorthin bringen kann, wo ich sinnvoll aufhören und mit dem, was ich getan habe, zufrieden sein kann. Mir geht es mehr darum, gut aufzuhören, als endlos etwas zu erschaffen.

Gab es andere Dichter, deren Humor Sie aufgegriffen haben? Es ist tatsächlich ziemlich schwierig, auf andere Stile zurückzugreifen, weil Humor in einer so spezifischen Umgangssprache des Dichters operiert. Oftmals lassen sich die komödiantischen Manöver eines Dichters nicht wirklich auf einen anderen übertragen. Abgesehen davon hatte ich einige Polarsterne, die dazu beitrugen, den Horizont für den Humor, den meine Gedichte enthalten können, zu erweitern, und dafür habe ich mich an einige Hauptfiguren wie Bernadette Mayer, Denis Johnson, CD Wright, Morgan Parker, Joe Brainard und Kim gewandt Hyesoon.

Sie leben in Northampton, Massachusetts. Was gefällt Ihnen an der Stadt am besten? Es ist die perfekte Balance zwischen Urbanität und Ländlichkeit. Obwohl es sich technisch gesehen um eine Stadt handelt, könnte man in Northampton 10 Minuten lang mit dem Fahrrad in jede Richtung fahren und sich mitten in einem Maisfeld befinden, was mir am besten gefällt. Ich denke besser und konnte hier meine letzten beiden Bücher schreiben.

Was für Dinge machst du nur aus Spaß? Ich bin ein großer Fan der Mixed Martial Arts und habe es im Laufe der Jahre geschafft, sie vielen befreundeten Künstlern vorzustellen. Also trafen wir uns jeden Monat und schauten uns die Kämpfe auf der großen Leinwand an. Dies hat auch irgendwie dazu geführt, dass wir an lokalen Amateur-Profi-Wrestling-Events teilgenommen haben (ich liebe die Widersprüchlichkeit in diesem Begriff über alles), was sich seltsamerweise anfühlt, als würde man zu Dichterlesungen gehen: Eine Gruppe von Menschen, die die Kunst, die sie ausüben, lieben, kommen für eine sehr lange Zeit zusammen wenig Geld, um sich auf eine verkörperte (und kostspielige) Art des Geschichtenerzählens einzulassen. Ich hege große Bewunderung für sie.

Welche Bücher liegen auf Ihrem Nachttisch? Kultur von Terry Eagleton. „In Love with the World“ von Yongey Mingyur Rinpoche. Handflächengeschichten von Yasunari Kawabata. Fantasie für den Mann in Blau von Tommye Blount. All Our Yesterdays von Natalia Ginzburg. „To Anacreon in Heaven“ und andere Gedichte von Graham Foust.

Time Is a Mother erscheint als Taschenbuch von Jonathan Cape (£12). Um The Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar bei Guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen