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Dec 06, 2023

Wie Dreamworks Animation TV das Kinderprogramm veränderte

Im Februar 2013 arbeitete DreamWorks Animation Television mit Netflix zusammen

Im Februar 2013 arbeitete DreamWorks Animation Television mit Netflix an seiner allerersten Kinder- und Familienserie Turbo Fast. Nur vier Monate später würden das Studio und der Streamer einen mehrjährigen Content-Vertrag bekannt geben – 300 Stunden exklusiver Original-Erstaufführungsinhalte.

Der Pakt war der offizielle Beginn des Fernsehanimationsstudios und damals der größte Content-Deal in der Geschichte des Streamers. Als eines der bedeutendsten Zeichen für den Aufstieg und die Beständigkeit des Streaming-Zeitalters läutete der Deal ein neues Zeitalter für die Kinder- und Familieninhaltsbranche ein.

Das Team von DreamWorks Animation TV und der derzeitigen DWA-Präsidentin Margie Cohn würde das nächste Jahrzehnt damit verbringen, das Studio durch diese Phase und eine Übernahme von NBC Universal zu leiten, mehr als 2.100 Episoden animierter Programme in 43 Serien zu produzieren und mit Netflix, Apple TV+, Hulu, Peacock und Amazon zusammenzuarbeiten und frei empfangbare Sender auf der ganzen Welt.

„Das Ganze begann mit dem größten Fernsehauftrag der Geschichte, der uns eine gigantische Pipeline gab, mit der wir unser Geschäft und das Kindergeschäft von Netflix aufbauen konnten“, sagt Cohn gegenüber THR. „Die Tatsache, dass es ein bisschen Wilder Westen war, war für uns wirklich von Vorteil, weil es uns enorme Freiheit gab. Wir hatten die Möglichkeit, auf die gleiche Weise disruptiv zu sein, wie ich denke, dass die DreamWorks-Funktionen es waren.“

In jenen frühen Tagen orientierte sich DWA TV an seinem Vier-Quadranten-Großbild-IP – Shrek, The Croods, Dragons und Madagascar und später Trolls, The Boss Baby und Kung Fu Panda –, jedoch ohne die Einschränkungen des linearen Fernsehens. Laut Cohn gab es beim Streaming keine bestimmte demografische Zielgruppe und keine Werbeunterbrechungen, was eine echte „Gelegenheit eröffnete, Inhalte für Animationsliebhaber zu erstellen, die über die Kerndemos für 6- bis 11-Jährige oder Vorschulkinder hinausgehen.“

„Wir wissen, dass Kinder Zeichentrickfilme weiterhin lieben, aber wenn sie sich älter fühlen, fühlen sie sich möglicherweise unsicher, wenn sie sie auf einem Kindersender sehen“, erklärt sie.

Während der ursprüngliche Vertrag darauf ausgelegt war, bestehendes geistiges Eigentum zu nutzen, was laut Peter Gal, TV-CEO von DreamWorks, „die Tür zum Umfang dieses Netflix-Pakts geöffnet hat“, bot er dem Studio auch die Gelegenheit, „anderes zu erschleichen“. „Zeug da drin“, für das die Führungskräfte „wahnsinnig leidenschaftlich“ waren, wie Originale.

„[Bei Disney und Nickelodeon] haben wir von Grund auf mit Machern an neuen Shows zusammengearbeitet, und es fühlte sich falsch an, keine Gelegenheit zu haben, einige dieser Möglichkeiten zu schaffen, als [DWA TV] sich weiterentwickelte“, sagt der Geschäftsführer. der bei beiden alten Kinderfirmen gearbeitet hat. Zu denjenigen, die ins Studio kamen, um Originale zu schaffen, gehörte Guillermo del Toro mit seinem Leidenschaftsprojekt Trollhunters.

Kelly Kulchak, Executive Vice President Current Series, bemerkt dazu: „Seine brillante Vision inspirierte sein Team dazu, die Grenzen dessen zu erweitern, was in der Fernsehanimation und anspruchsvollem Storytelling möglich ist, und gleichzeitig mit uns zusammenzuarbeiten, um kreative Wege zu finden, all das mit einem TV-Budget und einem TV-Zeitplan zu bewältigen.“ ."

Zu dieser Zeit arbeitete del Toro bereits im Fernsehen an FXs „The Strain“, was ihm half, sich schnell im Zeichentrickfernsehbereich und schließlich in dessen Universum zurechtzufinden. „Er kam als Fan des Fernsehens dazu. Es ging uns nur darum, aus dem Weg zu gehen und sicherzustellen, dass wir seine Vision bestmöglich unterstützen, denn er drängt jeden zu kreativer Exzellenz“, fügt sie hinzu. „Die Leute kamen, um an dieser Show zu arbeiten, weil sie kreativ aus ihrer Komfortzone gedrängt werden wollten, um sich für etwas zu entscheiden, das sich wie nichts anderes anfühlt. Und ich denke, dass er das auf großartige Weise geschafft hat.“

Später tauchten weitere Schöpfer auf, wie die Blue's Clues-Veteranen Traci Paige Johnson und Jennifer Twomey, deren Moloch Gabby's Dollhouse fast zehn Jahre nach der Gründung des Studios eines der frühesten Unternehmungen des Studios in die Vorschulprogrammierung war.

Die Serie ist ein Nebenprodukt des Wunsches beider Kreativer, wieder mit Weiss zusammenzuarbeiten, nachdem sie „erfüllende und erfolgreiche Erfahrungen“ gemacht hatte, bevor sie bei Dreamworks Animation Television anfing. Sie vereint Live-Action und Mixed Media in einer Animationspipeline. Durch die Nutzung des Interesses der Kinder an Katzen, Miniaturen und Auspacken hat sich Gabby's Dollhouse zu einem der erfolgreichsten modernen Originale der Branche entwickelt – ein Beweis für die „Synergie zwischen DreamWorks-Marketing, digitalen Teams und Universal Products and Experiences“, die die kreative Seite der Kinderprogrammierung unterstützt, so Johnson sagt.

„Der Erfolg von [Gabby's Dollhouse] ist wirklich ein Spiegelbild unseres Unternehmens und seines Ethos“, sagt Teri Weiss, Executive Vice President Development, TV, über die Show, die es in 89 Ländern in die Top 10 Kids-Liste der Netflix-Tageszeitung geschafft hat. „Als Unternehmen haben wir entschieden, dass wir entweder gemeinsam gewinnen oder gemeinsam scheitern.“

Während DreamWorks in den Bereich Originale expandierte, investierte es auch in die Produktion animierter Fahrzeuge, die auf klassischen Universal-IP-Serien basieren – man denke an das Horror-Light-Jurassic World: Camp Cretaceous und den Actionfilm Fast & Furious: Spy Racers – sowie in Serien, die auf Büchern und klassischen IP-Serien wie Dinotrux basieren , Where's Waldo and Archibald's Next Big Thing, erstellt von Tony Hale.

Bei Titeln wie „Jurassic World“ und „Fast & Furious“ basierte die Animation auf etablierten und erwachsenen Live-Action-Universen. Daher bestand der Ansatz zur Bereitstellung des ersten animierten Titels für die Immobilien darin, die DNA des geistigen Eigentums zu identifizieren.

„Wir haben Seite an Seite mit den Filmemachern Frank Marshall, Colin Trevorrow und Steven Spielberg zusammengearbeitet, um dies in dieses neue Medium zu übertragen“, sagt Kulchak über Camp Cretaceous. „Steven hat seine Zeit so freundlich und großzügig genutzt und mit unserem Team darüber gesprochen, dass es Ehrfurcht und Staunen, aber auch Gefahren bedeutet. Es muss real auf dem Spiel stehen, und das haben wir uns zu Herzen genommen. Wir haben eine Menge Teenager im Team.“ Eine Insel, die den Dinosauriern gegenübersteht. Wir können sie niemals behandeln, denn diese Dinosaurier sind alles andere als etwas, das einen töten kann. Wenn es diese Gefahr und diesen Einsatz nicht gäbe, wenn es dieses Drama nicht gäbe, würde es sich nicht so anfühlen Jura.“

Bei der Animation wären die Dinosaurier der einfache Teil, nachdem Spielberg eine „großartige Vorlage mit CG“ geliefert hatte. Es waren die menschlichen Reisen, sagt Kulchak, auf die das Team aufmerksamer achten musste, um nicht in das „unheimliche Tal“ zu fallen. Aber Seite an Seite mit den Filmemachern von Jurassic Park und Jurassic World zu arbeiten, bedeutete, dass sie „jedes Drehbuch“ und jeden Entwurf lasen, um DWA TV anzuleiten.

Bei den ursprünglichen Trollhuntern stützte sich das Team auf Marc Guggenheim, während es die Hauptautoren für die verschiedenen Erweiterungsserien „3 Below“ und „Wizards“ wechselte, wobei vor allem dafür gesorgt wurde, dass sich der „rote Faden dieser Charaktere“ aus der Mythologie durch das gesamte Franchise zieht.

„Sie sind alle stolz darauf, großartige Geschichtenerzähler zu sein, und das ist etwas, das für uns so wichtig ist – dieses Drehbuch, diese Geschichte, besonders wenn man etwas macht, das 78 oder 52 Episoden umfasst“, erklärt Kulchak. „Wie planen Sie das? Natürlich beginnt alles mit dem Schöpfer und der Vision, die er hat. Sie wussten, was sie tun wollten, Anfang, Mitte und Ende.“

Auf diese Weise haben es zum Teil zwei frühere Serien – Voltron: Legendary Defender und She-Ra und die Prinzessinnen der Macht – in den DWA-TV-Mix geschafft. Es handelte sich um animierte Multigenre-Hits in Fortsetzungen, die Themen wie Trauer, Völkermord und LGBTQ-Themen berühren, die im Kinder- und Familienbereich selten zu finden sind.

„Die Schwerstarbeit bei beiden Projekten bestand darin, eine Erzählung zu entwickeln, die einen von einer Episode zur nächsten führt“, sagt Kulchak. „Wir haben daran gearbeitet, die Talente bei der Erstellung dieser umfangreichen Geschichten zu unterstützen, indem wir verfolgt haben, wie sich alles abspielt, und gleichzeitig dafür gesorgt haben, dass wir den Kindern atemberaubende Bilder, tolle Charaktere und fantastische Abenteuer bieten.“

Historisch gesehen handelt es sich um einen anderen Ansatz als bei Shows im Kinderbereich, bei denen häufig auch ein Spielzeug- oder Merchandising-Element enthalten ist – was besonders bemerkenswert war, da es sich bei beiden Serien um Neuauflagen von Spielzeugserien aus den 80er-Jahren handelte. Aber Gal sagt, dass die Art der Moderatoren der Shows und ihre leidenschaftlichen Visionen DWA TV dabei geholfen haben, sich neu zu überlegen, worauf sie sich konzentrieren würden.

„Wir wollten auf jeden Fall, dass diese beiden Objekte ein dynamisches Spielwarengeschäft haben, aber wenn wir uns nur darauf konzentriert hätten, hätten wir nicht mit diesen Machern zusammengearbeitet, weil ihre Visionen nicht unbedingt ins Schwarze trafen, um vier- bis siebenjährige Jungen anzusprechen.“ „, sagt Gal. „Deshalb haben wir beschlossen, dass das Beste für die Marke darin besteht, wirklich wirkungsvolle, erstaunliche, aufregende und immersive Versionen davon zu erstellen.“

Beide Zeichentricksendungen spielten eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Marke DWA TV bei Tweens, Teenagern und sogar Erwachsenen, die alle von der beeindruckenden Animation, der Vielfalt und dem altersgerechten Geschichtenerzählen angezogen wurden. Diese Fähigkeit, ein breiteres Publikum zu erreichen, ist bei den Shows des Studios schon mehrfach vorgekommen, und wie Gal anmerkt, ist sie „wahrscheinlich sogar noch verbreiteter, als wir verstehen, weil immer noch so viel davon abhängt, was passiert, wenn es darum geht, wer das Publikum ist.“ etwas im Streaming, das wir noch nicht wissen.“

Aber diese unbeabsichtigte Erweiterung des Publikums hat dazu geführt, dass das Studio noch mehr auf sein Publikum hört, insbesondere auf Kinder, und darauf, wo sie uns sagen, wir sollen hingehen. Wir haben immer Wert auf Recherche gelegt, wir haben immer Wert darauf gelegt, die Zeit mit Kindern zu verbringen“, sagt er. Ein Nebenprodukt dieser Fokusgruppenarbeit war Kipo und das Zeitalter der Wundermonster. Die auf einem Comic von Radford Sechrist basierende Serie entstand unter anderem aus Untersuchungen, die ergaben, dass „The Walking Dead“ ein gemeinsames Seherlebnis für Kinder und ihre Eltern war.

„Jahrelang galt bei Kindern und Familien die gängige Meinung, man mache keine Postapokalyptik. Das ist zu düster“, sagt Gal. „Als ich hörte, wie Kinder darüber mit ihren Eltern redeten, dachte ich: ‚Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, das zu tun, was für sie angemessen ist.‘“

Während Kipo, ein persönlicher Favorit des Dreamworks-Managers, nicht unbedingt die Tür für eine der neuesten Richtungen des Studios öffnete, bestätigten seine Recherchen, die DWA TV dabei halfen, etwas Entscheidendes aufzudecken, das seine Serie Jurassic World bestätigte.

„Wir fingen an zu sehen, dass die Kinder wussten, wer der Clown aus „Es“ war. Sie hatten den Film vielleicht nicht gesehen, aber sie wussten es und waren davon fasziniert. Es erinnerte uns daran, wie sehr Kinder es lieben, Angst zu haben, also fragten wir, wie sie das machen könnten „Wir bieten Kindern und Familien lustige und sichere Gruselfilme, vor allem Dinge, die sie gemeinsam ansehen können?“ er sagt. „Das, was das wirklich freigeschaltet hat, war Jurassic World: Camp Cretaceous. Als wir diese Show gemacht haben, dachten wir wirklich, dass wir das obere Ende einer traditionellen Kinderdemo 9, 10, 11 anvisieren und vielleicht in die Jugendgruppe einsteigen würden. Aber als die Show Als wir auf den Markt kamen, meldeten sich plötzlich die Leute und sagten: ‚Mein Dreijähriger liebt es.‘“

Das half Führungskräften, die vielleicht dachten, dass die Dinosaurier-Jump-Scares zu viel für die jüngsten Fernsehzuschauer seien, auf einer anderen Ebene gesehen zu werden als ihre älteren Geschwister. Jetzt möchte das Studio mit Hilfe von Eli Roths und James Freys kommender „Gateway“-Horrorserie für Hulu und Peacock, Fright Krewe, noch weiter in die weitgehend unerschlossenen Bereiche der Animation vordringen.

Inspiriert von Roths Vorliebe für die Spukhäuser von Scooby-Doo und die heldenhaften Kinder, die am Ende die Nase vorn haben, sagte er, habe der berühmte Horrorregisseur bei dieser Erfahrung mit dem „unglaublich filmemacherfreundlichen Studio“ an der in New Orleans spielenden Show zusammengearbeitet, die Roth sagt, er wollte so aussehen, als ob es „in einem Kino spielen könnte“.

„James Frey kam 2015 zu mir und sagte: ‚Wir sollten einen neuen Scooby-Doo machen.‘ Das war der Anstoß – etwas Unheimliches, aber für Kinder. Scooby-Doo war ein wesentlicher Teil meiner Kindheit, weil es alle Konventionen des Horrors hatte – dunkle Spukhäuser, Menschen in gruseligen Masken, ein Hund, der Rätsel lösen konnte und so weiter Kinder schlagen am Ende immer die Bösen. Ich wollte in dieser Welt leben“, sagt er gegenüber THR.

Es wurde auch von dem Gefühl inspiriert, dass die Animation nicht wieder in diesen Raum zurückgekehrt sei, obwohl das Interesse aller daran geweckt wurde, von seinem Sohn bis zu seinen Nichten und Neffen, die sich immer noch für die Rätsel lösende Deutsche Dogge und Beetlejuice interessierten. „Wir wollten etwas für sie schaffen“, sagt er.

Es war eine Erfahrung, bei der sich der Regisseur auf „allen Ebenen“ unterstützt fühlte, insbesondere angesichts der „wie viel Zeit DreamWorks für das Drehbuch aufgewendet hat“, was beweist, dass DWA TV „das Medium versteht, aber auch möchte, dass die Geschichten die Stimme des Schöpfers sind, nicht seine eigene.“

„Mir gefiel die Idee, etwas zu tun, das Kindern Angst macht, aber auf eine unterhaltsame Art und Weise, die sie nicht traumatisiert und ihnen alle Werte von Tapferkeit, Freundschaft und Vertrauen vermittelt“, fügt Roth hinzu. „Die Kindheit ist ein beängstigender Ort – es fühlt sich an, als hätte man nichts unter Kontrolle, und doch ist es die magischste Zeit, in der die Welt immer noch voller Wunder ist, und wir wollten diesen Kindern eine ganz neue Mythologie bieten, in die sie eintauchen können.“

Mit dem großen Vorstoß des Studios in den Vorschulbereich könnten neben „Gabby’s“ und „Go, Dog“ auch andere Kreaturen hinzukommen. Go!, mit DWA TV, das Universal Monsters IP in diesem Bereich entwickeln möchte. Das könnte eine Adaption von Jessie Simas „Not Quite Narwhal“ sein, einer Geschichte über einen Narwal, der seine Identität an Land und auf See erkundet, nachdem er herausgefunden hat, dass er eigentlich ein Einhorn ist.

Weiss sagt, dass sie sich bei der Entwicklung der Narwal-Serie an die Autorin Sima gewandt haben, die die Art von Fragen und Diskussionen teilte, die die Geschichte bei jungen Lesern und ihren Familien ausgelöst hatte. Dazu gehörte auch die Frage, ob es sich bei dem Buch um eine Biracial-, Adoptions- oder Coming-out-Geschichte handelt. „Ihre Antwort war: ‚Ja – all diese Dinge‘“, sagt Weiss. „Es ist die Art von vielschichtigem, identitätsorientiertem Geschichtenerzählen, das die großen Fragen anspricht, über die kleine Kinder nachdenken, ob Erwachsene es bemerken oder nicht.“

Selbst im Vorschulalter, fügt Weiss hinzu, betrachtet das Studio das Geschichtenerzählen „durch eine moderne Linse im Hinblick darauf, wie man Mythologie und Kanon auf eine Weise erweitern kann, die Vorschulkinder verdauen können“ und ist offen dafür, „mit jedem zu sprechen, der sich anders oder außerhalb einer Gruppe gefühlt hat.“ „Das Wichtigste ist, wie wir diese sozialen Situationen modellieren und Kindern die Werkzeuge geben, mit denen sie sich darin zurechtfinden können?“

Gal fügt hinzu: „Als wir uns vor Jahren fragten, was unsere Identität sein würde, kamen wir immer wieder auf die emotionale Wahrheit zurück. Wir wollten, dass unsere Geschichten, wo immer möglich, einprägsamer werden, weil etwas Reales im Mittelpunkt steht.“ . Das war einfach unsere Überzeugung – dass Kinder zu großen, herausfordernden Ideen fähig sind.“

Eine Version dieser Geschichte erschien erstmals in der Ausgabe des Magazins The Hollywood Reporter vom 7. Juni. Klicken Sie hier, um sich anzumelden.

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