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Sep 19, 2023

Automatisierung verlagert den 3D-Druck auf die Produktionsebene

Dies ist ein Zeichen dafür, dass der 3D-Druck weiterhin in Richtung Produktion vordringt

Das in Boston ansässige Unternehmen Formlabs Inc. hat kürzlich ein Automatisierungssystem für seine Stereolithografie-Harzdrucker vorgestellt. Dies ist ein Zeichen dafür, dass der 3D-Druck immer weiter in die Produktion vordringt und sich nicht nur auf Kleinserien und Prototypen beschränkt. Das neue Automatisierungs-Ökosystem ist in der Lage, einen Back-to-Back-Durchsatz durchzuführen, wodurch der Bedarf an Bedienern reduziert wird, so das Unternehmen.

„Bisher war die 3D-Druckproduktion durch Bedienereingriffe eingeschränkt, sodass Benutzer komplette gedruckte Teile entfernen, Harzkartuschen wechseln und neue Druckaufträge manuell festlegen mussten“, sagte Bálint Horváth, Softwareproduktmanager.

Zu den Hauptfunktionen gehören: Form Auto, eine Hardware-Erweiterung zur Teileentfernung; Fleet Control-Software für das Flottenmanagement; und das High Volume Resin System mit einem Fassungsvermögen von fünf Litern für Nylonpulver, biokompatible Materialien und gießbare Wachsharze des Unternehmens. Das neue System ist fünfmal größer als frühere Harzkartuschen und reduziert den Verpackungsabfall um bis zu 96 %, so Formlabs.

Während das Unternehmen in seinen Werbeunterlagen einen reibungslosen Betrieb verspricht und sogar einen separaten Service namens Factory Solutions anbietet, um Unternehmen bei der Ausweitung der Produktion zu unterstützen, kann Fleet Control laut Horváth derzeit keine Verbindung zu ERP- oder MES-Software herstellen.

Das hat einige große Hersteller nicht davon abgehalten, die Drucker von Formlabs für die Produktion zu nutzen. Das Factory Solutions-Team des Unternehmens entwickelte ein neues 3D-Druckmaterial, Rebound Resin, und ein Produktionssystem, um den Schuhriesen New Balance bei der Herstellung seiner TripleCell-Schuhlinie zu unterstützen. Formlabs arbeitete außerdem mit der Marke Gillette von Proctor & Gamble zusammen, um Rasiergriffe mit dem Logo einer Sportmannschaft oder einem anderen individuellen Bild herzustellen. Der 3D-Druck-Spezialist half auch bei der Herstellung von Nasentupfern für COVID-19-Tests.

Fleet Control übernimmt, sobald die PreForm-Slicing-Software von Formlabs ihre Aufgabe erledigt hat. Mit Fleet Control legen Bediener ihre Druckeinstellungen fest und wählen eine Gruppe von Druckern aus. Benutzer wählen eine Druckwarteschlange aus und können Echtzeitinformationen über den Auftrag über das Dashboard von Fleet Control einsehen. Anschließend weist die Software den besten verfügbaren Drucker für diesen Auftrag zu.

Im Kaufpreis ist ein Jahr Fleet Control enthalten, danach kostet das Programm 100 US-Dollar pro Drucker und Jahr. Die Anzahl der Drucker, die die Software verwalten kann, ist unbegrenzt.

„Formlabs beabsichtigt, Fleet Control in Zukunft auf andere Bereiche im Zusammenhang mit der Verwaltung einer Druckfarm auszuweiten, und Benutzerfeedback zu zusätzlichen Features und Funktionen wird in die Roadmap integriert“, sagte Horváth.

Wenn bei der Produktion ohne Licht etwas schief geht, kann Form Auto die Bauplattform mehrmals zusammendrücken, um das Teil zu entfernen. Anschließend wird die Plattform an einer Kante des Druckergehäuses entlanggeschabt, um alle verbleibenden verbleibenden Teile oder Materialien zu entfernen. Ein Sensor warnt den Benutzer bei Bedarf und pausiert, wenn ein Problem vorliegt.

„Das Ökosystem verfügt über mehrere Prüfstufen, um sicherzustellen, dass die Automatisierung ordnungsgemäß funktioniert“, bemerkte Horváth. „Wenn ein Druck fehlschlägt, können Benutzer den Status ihrer Drucke in Echtzeit auf dem Dashboard sehen und Dashboard-Benachrichtigungen einrichten, um eine SMS (Text) zu erhalten. Es gibt auch eine Kamera, die zur Vereinfachung ein Video und ein Foto der Veröffentlichung aufzeichnet Fernüberwachung."

Formlabs behauptet, dass das Automatisierungs-Ökosystem Herstellern bis zu 80 % Arbeitsaufwand einsparen und die Kosten pro Teil um 40 % senken kann. Das System ist das Neueste in einer langen Reihe von Innovationen seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2011. Zuvor wurde es von Fachwerkbrücken und Bäumen inspiriert, um Baugerüste in Smart Supports umzuwandeln, die weniger Zeit und Material zum Drucken erfordern und die Nachbearbeitung reduzieren Zeit und ermöglichen einen besseren Harzfluss während des Druckens. Und der Entwurfsmodus des Unternehmens ermöglicht das Drucken eines Teils mehr als doppelt so schnell wie mit einem Standardharz.

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